Le PDCA pour "Plan, Do, Check, Act" (planifier, réaliser, vérifier, agir/corriger) est un principe de base du management de la qualité, popularisé par le statisticien W. E. Deming dans les années 50. On le retrouve également sous le terme "roue de Deming".

Le DMAIC pour "Define, Measure, Analyse, Improve et Control" (Définir, Mesurer, Analyser, Améliorer, mettre sous Contrôle) est quant à lui lié au six sigma, créée par Motorola dans les années 80.

Les deux approches répondent à des besoins complémentaires. Si le PDCA s’applique à toute activité de façon perpétuelle, le DMAIC répond à un besoin d’optimisation ciblé et c’est en ce sens qu’il est adapté à des projets d’amélioration ponctuels

Le PDCA est un état d'esprit applicable à toute organisation. L'élément le plus important dans une telle démarche est qu'elle est perpétuelle : une fois l'étape "corriger" terminée, il faut recommencer à l'étape "planifier". L'exemple le plus parlant est sans doute celui des normes de management (ISO 9001, 14001, 45001, 50001 pour les plus connues) qui sont toutes structurées sous forme de PDCA.

Illustration extraite de la norme ISO9001

Le DMAIC répond lui plus à gestion de projet. A la base c'est un outil lié au six sigma, méthode d'amélioration d'un processus ayant trop de variations. Certaines conditions doivent être respectées pour la mise en place d’un projet six sigma, à savoir : processus existant, problèmes récurrents sans solutions identifiées. Une fois la dernière étape réalisée (mise sous contrôle) et si l'objectif du projet est atteint, le projet est terminé. Eventuellement on peut en commencer un autre, sur un autre sujet. Le DMAIC, dans le cadre du six sigma, permet une amélioration significative des performances du processus concernés. Cette méthode peut être déployée pour structurer n’importe quel projet, qu’il s’agisse d’une amélioration, d’une innovation, d’un changement organisationnel …

En fait le PDCA et le DMAIC sont des méthodes complémentaires :

• le PDCA pour le système de management (qualité, sécurité, environnement etc.), visant une amélioration progressive sur le long terme ;
• le DMAIC répond à une problématique d'amélioration "rapide" de performance d'un processus qui gagnerait à être plus performant selon à vos attentes.

Un important, projet blackbelt six sigma prend en moyenne entre 6 et 12 mois pour être mené à bien.

Alors, avez-vous fait votre choix ?